La Nintendo DS a bercé mon adolescence. Des jeux bien plus riches que sur Game Boy Advance, une bibliothèque variée, et ce double écran qui donnait une impression de profondeur que les autres consoles portables n’avaient pas. Depuis, j’ai changé de continent. La DS est restée dans un carton quelque part, avec les cartouches.
Longtemps, l’émulation NDS sur Android était trop approximative pour en profiter vraiment. Des ralentissements, des bugs graphiques, une compatibilité en dents de scie. Aujourd’hui, la situation est très différente. Il existe au moins deux émulateurs Nintendo DS sur Android qui tiennent vraiment la route et ce guide vous aide à choisir le bon.
DraStic DS Emulator – Toujours le meilleur
Parlons directement de l’éléphant dans la pièce : DraStic n’est plus disponible sur le Google Play Store depuis début 2025. Son développeur, Exophase, a décidé de le retirer, une décision annoncée à l’avance, sans pression extérieure. Le fichier APK circule encore sur des sites d’archives fiables, mais l’installation est manuelle.
Pourquoi en parler malgré tout ? Parce que DraStic reste, techniquement, le meilleur émulateur NDS qui existe sur Android. Dix ans de développement concentré sur une seule chose : faire tourner les jeux DS aussi bien que possible. Et ça marche. Sur des appareils récents comme sur des téléphones d’entrée de gamme, les performances sont d’un niveau que ses concurrents n’atteignent pas toujours.
Le développement est à l’arrêt depuis 2017 après la disparition du responsable du portage Android. Quelques fonctionnalités manquent, impossible de charger des ROMs depuis une carte SD, les options de sauvegarde cloud sont datées. Mais tous les essentiels sont là : support manette, codes de triche, sauvegardes d’état. En pratique, rien qui gêne vraiment le jeu au quotidien.
Si vous l’avez déjà installé, gardez-le. Sinon, passez directement à MelonDS.
MelonDS
MelonDS est aujourd’hui la réponse la plus solide pour qui cherche un émulateur NDS gratuit pour Android. C’est un portage non officiel de l’émulateur PC open source du même nom, et il apporte des fonctionnalités que DraStic n’a jamais eues.
La compatibilité DSi en premier lieu, un détail qui ouvre l’accès à des titres exclusifs souvent oubliés. Le support des RetroAchievements aussi, utile pour les joueurs qui aiment tracker leur progression sur des jeux rétro. La dernière mise à jour date de quelques années, ce qui est plus récent que DraStic.
Sur des appareils récents, les performances sont comparables à DraStic pour la grande majorité des jeux. Sur du matériel plus ancien, l’écart se creuse un peu, DraStic reste plus léger. Mais pour quelqu’un qui part de zéro et veut une installation propre depuis le Play Store ou GitHub, MelonDS est le choix évident.
Lemuroid et RetroArch
Si vous émullez déjà d’autres systèmes, Lemuroid ou RetroArch méritent un regard. Ce sont des plateformes multi-systèmes basées sur des cœurs Libretro, qui prennent en charge la DS via MelonDS ou DeSmuME selon votre préférence.
Lemuroid a l’avantage d’une interface claire, pensée pour une utilisation avec manette Bluetooth depuis le canapé. RetroArch est plus complet mais sensiblement plus complexe à configurer. Dans les deux cas, vous n’aurez pas à jongler entre cinq applications différentes pour passer de la DS à la GBA ou à la PlayStation.
Les performances dépendent du cœur choisi. MelonDS reste le plus recommandé dans cet écosystème, DeSmuME est plus ancien et plus lourd pour des résultats équivalents.
SuperNDS Emulator
SuperNDS a un vrai argument : une version gratuite pour tester avant d’acheter. En pratique, cette version gratuite est tellement chargée en publicités qu’elle rend l’expérience pénible. Impossible d’accéder à sa liste de ROMs sans une longue pub impossible à passer.
La version Pro coûte environ trois dollars, ce qui supprime les publicités. Le problème, c’est que DraStic et MelonDS sont tous les deux gratuits et plus performants. Payer pour SuperNDS ne se justifie vraiment que si les deux autres ne fonctionnent pas correctement sur votre appareil, ce qui est rare.
Et après la DS
Le catalogue NDS est vaste, mais pas inépuisable. Si vous avez envie d’explorer d’autres bibliothèques rétro sur Android, on a rédigé des guides sur les meilleurs émulateurs Nintendo 64 pour Android et les meilleurs émulateurs 3DS pour Android — deux catalogues qui prolongent naturellement cette expérience, avec des jeux qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.
